錫工藝在清朝時期傳入臺灣,於今有百年以上歷史。往昔農業社會,士紳講求豪華氣派,廳堂擺設各式錫器,顯示經濟財富臺語俗諺:「入門看交椅茶几,桌上看花瓶五賽」,所謂「花瓶五賽」,包括香爐與成雙成對的花瓶、燭臺,共五件錫製品;意即從每戶人家的大廳,可看出一個家庭的經濟狀況。此外,由於錫藝具有「賜福」、「賜予」意涵,因而在民間廣受大眾歡迎。錫藝大師陳萬能,出身錫工藝世家,是臺灣少數碩果僅存的錫器老師傅。小時候常有機會鑽到父親的床底下,把玩許多雕工精細、造型別緻的古錫器;其中不乏來自日本鉛錫合金製作的花瓶、動物、人物等工藝品,從而對美術工藝品產生濃厚興趣;長大後融會貫通,懂得揉合多種工藝技巧,除製作祭祀用途的錫器外,也設計開發出茶葉錫罐、茶杯、花瓶等生活器物。錫器製作過程費工耗時,要突破錫器用途侷限,實非一朝一夕可成。他未滿十四歲即隨父親陳滔先生學藝,「腦力」與「功夫」皆得父真傳,不但承襲古法製作傳統錫器,更不斷嘗試錫藝創新,除了在造型上尋求創意,更致力克服錫器的氧化發黑、硬度不足等缺點,拓展新技法,創造錫藝新境界。一九七九年創立「萬能錫鋪」,不但為自身工藝生涯開路,也為沒落的台灣傳統工藝,寫下一頁振興傳奇。一九八二年,台灣立法通過並實施《文化資產保存法》加強對本土文化資產維護之宣導;臺灣錫工藝在此時期,也有重大發展,陳萬能的銳意創新,開創了傳統錫工藝前所未有的新局。二〇〇〇年,陳萬能暨萬能錫舖應文化部文資局之邀,於台中文化創意園區傳藝工坊,首度開設假日傳統錫工藝技藝傳承推廣課程,對外展開短期、定期的錫工藝技藝教學。當年計畫,吸引了來自全臺灣各地,喜好錫工藝,但卻苦無學習環境與對象的人士參與。雖因時間限制,必須濃縮與改變整個傳統技法上的訓練與授課方式,大師仍遵循古法,盡力傳授給學員。此舉,對於臺灣錫工藝的推廣,堪稱一大突破,對於培訓工藝種子,也產生莫大幫助。迄今二十年間,已培育出一批又一批現代化生力軍。二〇一一年,陳萬能獲文建會(今文化部)指定為「重要傳統藝術保存者」,與「粧佛」施至輝先生、「傳統木雕」施鎮洋先生、「鑿花技術」李秉圭先生,並稱鹿港四大人間國寶。陳萬能藝師育有四子,次子陳炯裕、三子陳志揚、四子陳志昇,都繼承衣缽、投入錫藝製作與研發,薪火不息、代代相傳。萬能大師每以「昨日創新,今日傳統;今日傳統,明日創新」歸納其一生創作心得,令人思及湯之《盤銘》:「苟日新,日日新,又日新」,商朝的開國君主成湯,將寓意「日新又新」的九字箴言,銘刻在洗澡用具上,時刻提醒自己要及時反省和不斷革新。《打錫・陳萬能》一書,由大師的三子陳志揚執筆,細細爬梳陳氏家族與錫工藝結下的不解之緣,也讓人從中窺見大師不負工藝家美名的生命奮鬥史。謹向這位長年走在傳統與創新之路上,總是念茲在茲、不忘初心,為追求真善美「藝境」,而勇往直前、樂以忘憂的錫工藝大師致敬。